Si has visto el corto antes de leer estas líneas pensarás que no tiene nada de especial contemplar un tren llegando a una estación y ver como la gente se baja y se sube al mismo. Pero si pones un poco de imaginación y te sitúas en París, 28 de diciembre de 1895. Estás sentado en el “salón indien”, en el sótano del Grand Café, situado en el número 14 del Boulevard des Capucines, junto a la Ópera.

Has aguardado una larga cola para entrar, y aún no sabes muy bien que es lo que vas a ver. Tus amigos te han hablado de que se pueden ver “fotografías en movimiento”. ¿Fotografías en movimiento? Piensas; están locos, seguro que me han engañado y lo único que vamos a ver es un vodevil.

De repente se apagan las luces y comienza a irse un sonido curioso, es como el movimiento de una máquina de coser. Entonces, en lo que tu pensabas que era el telón se comienzan a ver imágenes que se mueven.

¡Fotografías en movimiento! Exclamas. Mis amigos tenían razón. Pero maldita sea, esa locomotora se nos viene encima, ¡Cuidado! Mientras apartas a tu compañero de fila y pegas un salto. Pero no ocurre nada, el tren se detiene y ves como la gente sube y baja del mismo. Te sientes un poco idiota por haber reaccionado así, pero, era tan real.

Parece ser que la leyenda cuenta que precisamente, gracias al encuadre de la cámara, los espectadores pensaban que el tren se les venía encima, y muchos de ellos se levantaron de sus asientos de un salto echándose hacia atrás. Sin embargo, esta ola de pánico nunca ha sido confirmada y aunque se tienen testimonios que corroboran la leyenda, se cree que esta ha sido magnificada a lo largo de los años. Lo cierto es que es la primera experiencia de terror provocada por una película.